Чика́го- третий по числу жителей (после Нью-Йорка и Лос-Анджелеса) город США, второй по значимости финансовый центр страны и крупнейший транспортный узел Северной Америки. Расположен на юго-западном побережье озера Мичиган, в штате Иллинойс; административный центр округа Кук (Cook County).

 Чикаго появился на карте в 1833 как посёлок с населением 350 человек. Основан французскими иезуитами. Название Chicago (Чикаго) - это измененное французами слово из языка местных индейцев майами-иллинойс "shikaakwa", которое означает "дикий лук". В 1837 году Чикаго получил статус города. Местоположение между восточными и западными штатами и развитие железных дорог превратило Чикаго в транспортный центр США. В 1871 году большая часть города сгорела в Великом чикагском пожаре. Это дало возможность заново отстроить город и послужило толчком к становлению Чикаго как центра архитектуры США.

Первый в мире небоскрёб был построен в Чикаго в 1885 году.

Сегодня Чикаго - не только крупнейший промышленный центр, но и важнейший центр деловой, научной и культурной жизни. В городе много крупных музеев, парков, скульптур, прекрасных небольших театров.

Чикаго лежит в зоне умеренно-континентального климата. Здесь выделяются четыре сезона. Средняя температура самого жаркого месяца, июля, колеблется между 18,8°C и 29,4°C, а самого холодного, января, - от -0,3°C до -8,3°C. Лето - самый дождливый сезон, с короткими ливнями и грозами, более обычными, чем затяжные дожди. Зима - самый сухой сезон, с осадками в основном в виде снега.

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ ЧИКАГО

• The Loop ("Петля") - деловой центр Чикаго, где расположены биржи, главная торговая улица Стейт-стрит (State Street), улица Ласалль (LaSalle), называемая чикагской Уолл-стрит, Мичиган-авеню (Michigan Avenue), считающаяся красивейшей улицей города, часть которой - "Великолепная Миля" (Magnificent Mile) - славится фешенебельными отелями, ресторанами и магазинами.

• Sears Tower (небоскреб "Сирс-тауэр" ) - самое высокое здание в США (110 этажей, высота 443 м), состоящее из девяти башен различной высоты, соединенных в единую структуру. Можно подняться на смотровую площадку на 103-м этаже, откуда открывается вид на весь город, окрестности и озеро Мичиган, а в ясный день - и на прилегающие территории четырех штатов. До 1998 года, когда были построены башни-близнецы Петронас-Тауэрс в Куала-Лумпуре, башня Sears Tower носила звание самого высокого здания в мире. Тем не менее, по альтернативным измерениям высоты (до наивысшего доступного этажа и кончика антенны) Сирс-Тауэр остается таковым и по сей день. В здании располагается музей небоскреба, магазины и рестораны.

 • ArchiCentre (Центр архитектуры) - здесь можно познакомиться с историей американского небоскребостроения. Самым первым небоскребом принято считать построенное по проекту американского архитектора Уильяма Ле Барона Дженни (William LeBaron Jenney) в 1885 году в Чикаго здание Хоум Иншуренс Билдинг (The Home Insurance Building), просуществовавшее до 1931 года. Первоначально оно имело "всего" 10 этажей, а в 1891 году были надстроены еще два. Сегодня 5 из 10-ти самых высоких зданий в США и 10 из 50-ти самых высоких зданий в мире находятся в Чикаго. Также по проекту знаменитого архитектора Сантьяго Калатравы строится "Сhicago Spire" . Здание высотой 609 метров по форме напоминающее сверло, должно быть построено к 2011 году. В небоскребе будет 150 этажей, 1193 квартиры площадью от 50 до 956 м2 с трехметровыми потолками и окнами во всю стену.

• Квартал небоскребов, где стоит посмотреть здание, построенное Луисом Салливаном, украшенное тонкой вязью из кованого железа и огромными окнами, а также небоскреб State of Illinois Building, спроектированный в 1985 году, с вращающимися полами и прозрачными лифтами. Небоскреб Tribune Tower, построенный в готическом стиле по международному конкурсному проекту в 1920-х годах, в котором размещаются редакции чикагских газет, можно увидеть сразу за Michigan-avenue Bridge, где раскинулся самый богатый район города.

• Мозаичные панно Марка Шагала "Четыре времени года", опоясывающие здание банка The First National Bank Building and Plaza.

• Скульптура работы Пабло Пикассо, расположенная на площади Daley Plaza, - популярное место встреч жителей Чикаго и гостей города. В зависимости от времени года здесь проходят музыкальные постановки, сельскохозяйственные ярмарки и другие мероприятия.

• Парки и музеи Чикаго. Вдоль набережной Lake Shore Drive, от берега озера Мичиган до деловых и жилых кварталов города, протянулись живописные парки. Самые известные из них - Грант-парк (Grant Park), Милленниум-парк (Millennium Park) и Линкольн-парк (Lincoln Park). Южнее находятся Burnham Park и Jackson Park in Hyde Park. Парк занимает площадь 1,29 км2; на его территории находятся планетарий и астрономический музей Адлера (Adler Planetarium and Astronomy Museum), первый планетарий, построенный в Западном полушарии в 1930 году, музей естественной истории им. Филда (Field Museum of Natural History) и Аквариум Шедда (Shedd Aquarium), долгое время остававшийся самым большим аквариумом в мире (19 млн л воды, 25000 обитателей) и по сей день являющийся одним из самых посещаемых мест в Чикаго. Эти три музея были объединены в 1998 году в Музейный городок (Museum Campus). 

  В парке расположен Чикагский Институт искусств (Art Institute of Chicago) - художественный музей, славящийся своей обширной коллекцией импрессионистов и американского искусства. А в центре Грант-парка находится Букингемский фонтан (Buckingham Fountain) - один из самых больших фонтанов в мире. 

Три главных "изюминки" парка - Cloud Gate, Crown Fountain и Jay Pritzker Pavilion. Главная достопримечательность парка - Jay Pritzker Pavilion (павильон Прицкера), эстрада на 4000 мест, спроектированная всемирно известным архитектором Фрэнком Гери (Frank Gehry). Павильон состоит из изгибающихся поверхностей из нержавеющей стали, напоминающих изящный цветок или разворачивающиеся паруса корабля. Ворота Cloud Gate - трехэтажная отполированная до зеркального блеска стальная конструкция весом в 110 тонн, напоминающая каплю ртути, прозванная в народе "The Bean" ("Боб"). Искривленная зеркальная поверхность отражает причудливым образом посетителей, небоскребы и само небо. С момента установки в 2004 году Cloud Gate - одна из самых популярных скульптур Чикаго.

• Чикагский ботанический сад (Chicago Botanical Garden), раскинувшийся на территории 120 га. Особенно интересно посетить японский сад, разбитый на трех островах, и розовый сад.

• Gold Coast (Золотой берег) - район между парком Линкольна и водонапорной башней, где сохранилось много красивых старинных особняков. Долгое время это было место, где селилась элита, отсюда и произошло название.

 • Old Town (Старый город) - район, где сохранились магазинчики и другие постройки начала 20-го века и находится действующая церковь Св. Михаила. В первых числах июня сюда съезжаются художники и другие представители мира искусств со всех уголков страны.

 • Театры Чикаго. В Чикаго, признанной театральной столице Америки, огромное количество небольших театров и студий, многие из которых появились в последние десятилетия, но уже успели завоевать признание зрителей.